Pourquoi en Champagne, la vendange est encore manuelle ? Quels sont les éléments indispensables pour bien vendanger ?

La Champagne reste l’une des rares régions viticoles où la vendange est toujours intégralement manuelle. En effet, la législation impose que les grappes de raisin doivent arriver entières au pressoir. Or, les machines à vendanger fonctionnent aujourd’hui sur le principe du battage, qui consiste à secouer les ceps (pieds de vigne) pour en faire tomber les grappes, ou plutôt les grains. À ce jour, seule la main de l’homme permet donc de cueillir les grappes entières et intactes.

La vendange en Champagne est donc effectuée à la main pour plusieurs raisons, liées notamment à la qualité du raisin et à la méthode de production spécifique utilisée pour élaborer le champagne.

Voici les principales raisons :

Les réglementations de l’AOC Champagne imposent des pratiques spécifiques pour la viticulture, y compris la vendange manuelle. Ces règles strictes visent à maintenir la qualité des raisins et à préserver les caractéristiques uniques du terroir champenois.

La vendange manuelle en Champagne permet aux vendangeurs de trier sélectivement les grappes de raisin, en ne récoltant que les raisins mûrs et sains. Cette sélection rigoureuse contribue à garantir la qualité des raisins utilisés pour la production de champagne.

La vendange manuelle en Champagne permet de récolter les grappes de manière délicate, évitant ainsi d’endommager les baies. Cela est particulièrement important pour la production de vins de haute qualité comme le champagne, où l’intégrité des raisins est cruciale pour la réussite du processus de vinification.

Les vignobles en Champagne sont souvent situés sur des collines ou des pentes raides, où l’utilisation de machines mécaniques peut être difficile voire impossible. La main-d’œuvre humaine est plus adaptée dans ces conditions difficiles.

La Champagne a une longue tradition viticole, et la vendange manuelle est souvent considérée comme un art transmis de génération en génération. De nombreux producteurs de champagne estiment que cette méthode contribue à la qualité et à la personnalité uniques de leurs vins.

Bien que la vendange manuelle soit plus coûteuse en termes de main-d’œuvre, elle est considérée comme une étape essentielle pour produire des raisins de haute qualité et maintenir les normes élevées associées à l’appellation Champagne.

Mais connaissez-vous vraiment les différents éléments à posséder pour un vendangeur ? Plusieurs éléments et outils sont nécessaires pour assurer une récolte efficace et de qualité. Voici une liste des principaux éléments dont on a besoin pour vendanger, en particulier lors de la vendange manuelle traditionnelle en Champagne :

Le sécateur est un outil de coupe utilisé pour détacher délicatement les grappes de raisin du cep (du pied aux différents brins liés aux fils de fer sur la route de vigne).

Des gants peuvent être portés pour protéger les mains des vendangeurs (comme chacun coupe de chaque côté d’une même route, les gants peuvent éviter les coupures) et aussi éviter d’endommager les raisins pendant la récolte.

Un panier ou un seau à vendange est utilisé pour recueillir et transporter les grappes de raisin coupées. Ces contenants sont souvent conçus de manière à préserver la qualité des raisins pendant le transport.

Étant donné que la vendange en Champagne se déroule souvent en extérieur, des vêtements adaptés, tels que des casquettes ou des chapeaux, ainsi que des vêtements confortables et résistants, sont nécessaires pour protéger les vendangeurs des intempéries.

Durant toute la période de vendange, les vendangeurs (les cueilleurs et ceux qui œuvrent dans les vignes en même temps, les débardeurs sont ceux qui prennent les paniers pleins pour les vider dans des caisses aussi appelées cagettes ou stamps) participent à la mémorable pause de 9h où tout le monde mange salé comme sucré, avec boissons froides ou chaudes, ou encore des vins rouges de la région champenoise ou bien du champagne évidemment. C’est un moment très conviviable que personne n’oublie, même si les multiples douleurs sont bel et bien là !!!

Vive la Champagne et le champagne !!!